Nos próximos sábado e domingo, 10 e 11 de Dezembro, no nosso concelho, nomeadamente nas freguesias de Arganil e de Folques, vai decorrer a 3.ª edição do “Desafio Piços do Açor”, prova de trail running, que já tem confirmada a participação de 1450 atletas de 12 nacionalidades diferentes.

Inserido no Circuito Nacional de Trail e organizado pela Evolução Vertical, em colaboração com o Município de Arganil e com o apoio das Juntas de Freguesia de Arganil e de Folques, o “Desafio Piços do Açor”, depois de uma “paragem forçada”, em 2021, devido à pandemia, está assim de regresso em grande e em força e tem como ponto de partida e de chegada a vila de Arganil.

Integrando três provas competitivas, uma Caminhada e o Açor Trail Kids, os participantes no “Desafios do Açor,” vão passar por várias aldeias da Serra do Açor, através de trilhos centenários, tendo sido delineados três percursos, de 10 kms, 18 kms e 32 kms, conforme foi dado a conhecer na apresentação pública da prova, realizada no salão nobre dos Paços do Concelho.

O embaixador do “Desafios do Açor” e quatro vezes campeão nacional da modalidade, o arganilense André Rodrigues, depois de referir que o secretariado estará a funcionar, a partir do dia 9 de Dezembro, na Cerâmica Arganilense, explicou ainda que, no sábado, dia 10, pelas 16 horas, vai decorrer o Açor Trail Kids, uma prova de trail para “os mais novos”, na qual estão inscritas 30 crianças e, no dia seguinte (11 de Dezembro), a partida para o Desafio Picos do Açor (32 kms) será pelas 8h30, seguindo-se a partida para a Caminhada do Açor (10 kms) às 9 horas, uma hora depois para o Desafio Picos do Açor (18 kms) e, meia hora mais tarde, para o Desafio Picos do Açor (10 kms), terminando pelas 15 horas, com a cerimónia de entrega de prémios.

E depois de Romeu Gouveia, explicar que a Evolução Vertical tem como finalidade “desenvolver, conservar e divulgar toda esta região, através do desporto de natureza” e de sublinhar que “o sucesso deste evento deve-se à organização, aos parceiros, aos atletas e a todos os voluntários”, André Rodrigues recordou ainda que “na primeira edição, conseguimos ter 850 participantes e, na edição seguinte, crescemos bastante e trouxemos a Arganil 1300 participantes” e, este ano e apesar de haver “muito mais provas de menor dimensão” e de estarmos “a entrar numa crise, em Arganil, não sendo uma das provas mais baratas, exigindo toda uma deslocação e não tendo o apoio logístico de que precisávamos para ter tanta gente, mesmo assim, conseguimos, novamente, crescer e temos 1450 inscritos na prova” que, como salientou, “vai trazer ao concelho mais de 3000 pessoas”, tendo em conta que são esperados também os “acompanhantes e assistentes” dos atletas.

“Tornámo-nos já num dos eventos de referência nacional”, considerou André Rodrigues, salientando mais uma vez que que vão participar atletas de 12 nacionalidades diferentes, alguns deles “de grande nível” e que “a maioria dos melhores atletas portugueses da actualidade vão estar presentes”, assim como “alguns atletas estrangeiros de topo mundial, vamos ter uma edição competitiva que será boa para afirmar Arganil como um destino de trail”, sem deixar de recordar ainda que, durante a pandemia, “lançámos um desafio virtual em que as pessoas podiam vir experimentar o percurso, durante uns meses, e tivemos 600 pessoas que vieram de todo o país, que completaram oficialmente o desafio”.

E depois de David Gouveia, da Evolução Vertical, ter apresentado os percursos que vão ser percorridos pelos atletas e de considerar que “o sucesso deste evento deve-se também aos nossos percursos que são todos muito bons e muito interessantes”, o presidente da Câmara Municipal, Luís Paulo Costa, não deixou de reconhecer que este é “um evento que se tem vindo a afirmar no nosso concelho” e se congratular pelo facto de esta edição contar com um número de participações “superior ao milhar”.

“Estes eventos, para além de todo o interesse desportivo que proporcionam, constituem também um elemento muito importante para a estratégia de desenvolvimento desportivo e turístico que temos para o território”, salientou o presidente da Câmara, acrescentando que esta iniciativa “tem a circunstância de se articular com um outro evento que vamos ter a acontecer, o Mercado de Natal, e as duas iniciativas se potenciarão e, ao mesmo tempo, também é uma forma de dinamizarmos o nosso território, de promover aquilo que de positivo temos e de confirmar Arganil como um concelho com características extraordinárias, não apenas para o rali, mas também para o trail”, terminando por agradecer à Evolução Vertical pelo “empenho nesta iniciativa” e pela qual também se mostraram satisfeitos e deixaram a garantia do seu apoio em edições futuras, os presidente da Junta de Freguesia de Arganil, Pedro Alves, e o presidente da Junta de Freguesia de Folques, Manuel Ribeiro.