27 de Janeiro de 2019 foi a data em que o país e o mundo souberam, pela boca do Papa Francisco, que a próxima edição da Jornada Mundial da Juventude (JMJ) iria decorrer em Portugal. A boa nova foi dada no Panamá, cidade brasileira que acolheu a última edição desta grande peregrinação da juventude.

O Comité Organizador Diocesano de Coimbra (COD), em conjunto com os 21 Comités Organizadores Territoriais (COT) que compõem a Diocese de Coimbra, tem promovido a divulgação deste evento único no mundo, feito de jovens e para os jovens, desde o referido anúncio e respetiva constituição dos organismos locais. A promoção foi feita levando a Igreja para os sítios mais improváveis, tais como festas académicas, feiras, concertos… Entretanto, a música também foi um motor para a apresentação da JMJ 2023 a toda a comunidade, crente e não crente. Nasceu o Coro COD, sob a batuta do padre João Paulo Vaz, que fez uma digressão por alguns palcos da Diocese de Coimbra.

Aquando do primeiro concerto da digressão “Há Pressa no Ar”, realizado no Convento de São Francisco, em Coimbra, era Julho de 2022, o Bispo de Coimbra, D. Virgílio Antunes, vaticinou: “existe um sentimento de comunidade, de encontro, de entusiasmo que há-de crescer daqui a um ano (…), havemos de ir ao encontro de todos os jovens que há no mundo, apressadamente”.

D. Virgílio Antunes falou e o trabalho desenvolvido frutificou. Até ao momento temos 14.000 peregrinos inscritos na Diocese de Coimbra, para viver e celebrar os Dias na Diocese connosco, 40 dos quais têm necessidades especiais, maioritariamente motoras. Do leque geral de peregrinos mencionados, alguns deles vêm na modalidade de grupo. Contamos 114 grupos inscritos, sendo 33 dos quais grandes grupos provenientes da França, Espanha, Itália, Polónia e Suécia. França é, assim, o país europeu com maior presença na nossa Diocese, sendo que de outros continentes a América Latina é a mais bem representada.

A acompanhar os peregrinos dos países acima mencionados temos, também, 468 sacerdotes e 34 bispos inscritos. Para guiar os peregrinos e respetivo clero estão alistados, até ao momento, 2471 voluntários. Sobre as famílias de acolhimento, a Diocese de Coimbra dispõe de 2724 lares, com disponibilidade para acolher um total de 7896 peregrinos.

Estimamos que a população vai ter oportunidade de coabitar, durante seis dias, com cerca de 65 nacionalidades diferentes. Números bastante satisfatórios para o COD Coimbra e para a Diocese de Coimbra que têm estado a caminho da JMJ, nestes últimos dias, com expectativa, algum nervosismo, mas, também, com a certeza de que o legado deixado por este evento será muito valioso para a Diocese e para o país.