Nos dias 25 e 26 de Fevereiro, sábado e domingo, está de volta o Festival da Lampreia de Penacova, que conta com a participação do 11 restaurantes do concelho (em caixa) e que, como reconhece o presidente da Câmara Municipal, Álvaro Coimbra, tem contribuído para afirmar o território e a gastronomia local.
Promovido pelo Município com apoio de outras entidades e a que se associa também a Confraria da Lampreia de Penacova, o Festival que “continua a ser fundamental”, como entenderam e reconhecem empresários da restauração, mesmo “apesar do preço muito alto” da lampreia devido à sua escassez no rio Mondego.
“Há poucos dias, o preço de uma lampreia inteira, com arroz, ascendia a 140 euros numa casa especializada do concelho”, como referiu o presidente da Câmara, durante a apresentação do Festival, realizada no Hotel Rural Quinta da Conchada, onde estiveram também presentes a vice-presidente da Câmara Municipal, Magda Rodrigues, o mordomo-mor da Confraria da Lampreia, Fábio Nogueira, e o presidente da Comunidade Intermunicipal da Região de Coimbra, Emílio Torrão.
Mas apesar deste prato ser “cada vez mais caro e exclusivo”, continua a ter “uma importância muito grande na região”, como considerou Álvaro Coimbra, sem deixar de assegurar ainda que, apesar da escassez, “há lampreia no Mondego”, sem contudo esconder que, face à procura, poderá existir alguma importação, mas esse e como referiu, é um processo que cabe gerir a cada um dos restaurantes, sendo ainda dado a conhecer que o reduzido número de lampreias que actualmente sobem o Mondego e afluentes, a partir do oceano, na Figueira da Foz, foi associado à pesca excessiva, às alterações climáticas e eventuais mudanças no ciclo de vida do ciclóstomo, que há milhões de anos sobreviveu à extinção em massa dos dinossauros.
“As pessoas vão pagar pelos seus erros, (…) temos de nos adaptar à realidade”, como afirmou o presidente da Comunidade Intermunicipal da Região de Coimbra (e também presidente da Câmara de Montemor-o-Velho), referindo ainda que, em 2022, as lampreias “começaram a entrar no rio no início de Março”, o que permitiu baixar o seu preço, deixando também como sugestão que os concelhos junto ao Mondego diversifiquem os programas ligados à lampreia, incluindo com a introdução nas ementas do chamado “peixe do rio” (barbos, bogas e outras espécies fluviais fritas), por exemplo, porque “a manter-se o actual cenário” de falta de lampreias, os programas gastronómicos locais poderão vir a ter de ser ajustados no futuro.
Uma sugestão a que o presidente da Câmara não ficou alheio, mas tendo em conta falta de abundância da lampreia, Álvaro Coimbra deixou o conselho às pessoas que, no próximo fim-de-semana, queiram vir a Penacova “e para não defraudar as suas expectativas” para, previamente, fazerem as marcações junto dos restaurantes, sem deixar também de referir que, para edições futuras, poderá haver uma mudança do figurino do evento, alargando-o “a outros produtos endógenos, como os peixinhos do rio” mas, até lá, esta edição do Festival da Lampreia irá decorrer nos mesmos moldes dos anos anteriores, com o arroz de lampreia a ser servido nos restaurantes aderentes ao Festival a um preço, ainda por definir, mais convidativo, bem como a oferta da doçaria conventual por parte do Município aos comensais, que irão receber um voucher que os habilita a experiências, refeições ou fins-de-semana em alojamento no concelho e cujo “objectivo é o de que a época da lampreia leve ao aumento das visitas das pessoas que apreciam o arroz de lampreia e, em geral, a gastronomia e a doçaria tradicional, a paisagem das zonas montanhosas e a proximidade do rio Mondego, além da arquitectura popular, designadamente os moinhos de vento de Penacova”.
Mas “a época da lampreia prolonga-se até Abril”, disse o presidente da Câmara Municipal, mas porque as experiências dos visitantes (que se espera sejam muitos) podem ir para além da mesa, também a organização de eventos desportivos e culturais “complementam o programa”, que foi dado a conhecer pela vice-presidente da Câmara, dizendo que no dia 4 de Março, no auditório municipal, irá ter lugar um espectáculo com Paco Bandeira, num concerto em que será acompanhado pelas Filarmónicas das Casas do Povo de Penacova e de S. Pedro de Alva; no dia 12 de Março, realização da tradicional Caminhada da Lampreia “pelas margens do rio Mondego; “a 19 de Março, decorre a prova XMC – Maratona BTT Rota da Lampreia, a contar para a Taça de Portugal da modalidade” e que irá envolver e contar com o apoio de associações do concelho; 1 de Abril, realização do 18.º Capítulo da Confraria da Lampreia de Penacova, qua assinala também os 20 anos de actividade na defesa da lampreia e com a entronização de novos confrades e, neste fim-de-semana, realizam-se ainda o Marcadinho da Primavera de Sazes de Lorvão, o Festival das Sopas, bem como o Encontro de Gaiteiros do Grupo “Sons do Mondego”.
