Os Combatentes do Concelho de Penacova assinalaram no dia 10 de Maio, o 15.º aniversário da sua fundação como Associação, com uma cerimónia simples mas cheia de significado e, sobretudo, memória.
Mais do que festejar o aniversário, os Antigos Combatentes querem, acima de tudo, que se faça “justiça”, por aqueles que tombaram nas antigas Províncias Ultramarinas, mas também por aqueles que regressaram – alguns deles entretanto falecidos – e que hoje, muito por força do estado do mundo, “revivem” o “pesadelo” de 13 anos de conflito armado nos territórios africanos e asiáticos da Guiné, Angola, Moçambique e Índia, sobretudo nestes. «Partiram sem saber ao certo se regressariam. Partiram, deixando para trás mais do que casas ou terras… deixaram famílias suspensas no tempo, mães em vigília constante, esposas que aprenderam a viver com o silêncio e filhos que cresceram com a ausência como companhia», começou por recordar António da Cruz, secretário da Associação.
«Cada carta era um alívio, cada atraso um tormento», acrescentou o dirigente, ao lembrar que os combatentes (…) deram tudo o que tinham à Pátria. Deram o seu tempo, a sua juventude, os seus sonhos. E muitos deram o irreversível de tudo: a própria vida».
A celebração foi, pois, aproveitada pelos antigos Combatentes do Concelho de Penacova para reivindicar o que consideram ser justo. Desde logo o acesso a “cuidados adequados, acompanhamento digno (saúde e social)” e “condições de vida que honrem o que fizeram” (…) «É justo que as suas famílias não sejam esquecidas, porque também elas carregaram esse peso».
«A memória (…) não deve ser apenas simbólica. O respeito que lhes é devido exige mais do que palavras ocasionais. Exige reconhecimento verdadeiro, apoio concreto e justiça», até porque (…) quem deu tanto à Pátria merece, no mínimo, ser lembrado com verdade, tratado com respeito e apoiado com justiça», vincou António Cruz.
No decorrer da cerimónia comemorativa, também Armando Pimentel – carinhosamente conhecido por Comandante Joca – evocou o penacovense Tenente Piloto-Aviador Almeida Brito – cujo avião que pilotava (FIAT G-91) foi abatido (míssil terra-ar SAM 7 Strela) em 23 de Março de 1973, na Guiné – cujos restos mortais foram resgatados 20 anos depois e se encontram sepultados no cemitério de São Pedro de Alva, bem como (…) «os filhos dos nossos bisavós que tombaram em França na Guerra de 14/18», e em cujos monumentos existentes no Largo Alberto Leitão foram depositadas coroas de flores.
Ao agradecer à Câmara Municipal, na pessoa do presidente Álvaro Coimbra a cedência, em 2023, da antiga Escola Primária para sede da Associação, Armando Pimentel apontou a necessidade de um novo monumento aos combatentes.
O pedido recorde-se, foi repetido pelo presidente da Associação de Combatentes do Concelho de Penacova. «Aguardamos a sua boa vontade para a criação de um monumento digno, em local digno, que honre aqueles que morreram nos 13 anos de guerra em África, e em França na I Grande Guerra de 1914/1918», sublinhou José Alberto Costa, decano dos antigos combatentes penacovenses.
«É para nós, enquanto Município, ter uma associação que dignifica os combatentes do concelho», começou por afirmar o presidente da Câmara Municipal.
Álvaro Coimbra reconheceu que (…) «o país tem uma dívida de gratidão para todos aqueles que sacrificaram a sua vida pessoal e profissional por uma guerra que foi tantas vezes incompreendida», e, em jeito de resposta em particular aos antigos combatentes de Penacova, assegurou que (…) «nós, enquanto Município, temos feito o que é possível para ajudar», nomeadamente na cedência da Escola Primária.
Quanto ao monumento “reivindicado”, o autarca começou por apontar o local da cerimónia (…) «monumento aqui já existe um, já existe este», deixando em suspenso uma resposta quanto ao pedido (…) «teremos de conversar», disse, lembrando que (…) «existem outras solicitações para erigir monumentos no nosso espaço público». «Fizemos há um ano atrás um monumento dedicado aos Bombeiros, que acho que era inteiramente merecido, e temos de pensar sobre outros espaços públicos da vila e conversar, neste caso, com os combatentes», deixou a esperança.
O almoço comemorativo do 15.º aniversário da Associação de Combatentes do Concelho de Penacova, teve lugar na Associação de Festeiros de Miro, e contou com a participação de mais de uma centena de antigos militares, familiares e autarcas. Antes, foi celebrada na Igreja Matriz de Penacova uma missa em memória dos combatentes, sócios, familiares e amigos falecidos, e em que participaram representantes de seis associações/núcleos de antigos combatentes, nomeadamente de Arganil, Tábua, Castelo de Paiva, Pampilhosa da Serra, Vila do Conde e Tondela.
