No passado sábado, 18 de Novembro, em conferência de imprensa realizada no Centro de Actividades de Natureza André Rodrigues, em Folques, foi apresentada a 4.ª edição do Desafio “Picos do Açor”, organizada pela Evolução Vertical em colaboração com o Município, que conta ainda com “o apoio fundamental” das Juntas de Freguesia de Arganil e Folques e “a valiosa parceria de várias entidades”, tem como embaixadores o atleta arganilense André Rodrigues (pentacampeão nacional de Ultra Trail) e Romeu Gouveia (bicampeão nacional de Trail Running e de Sky Running) e que se vai realizar em 16 e 17 de Dezembro próximo.
E além dos embaixadores e do presidente da Evolução Vertical, David Gouveia, estiveram presentes o presidente da Câmara Municipal, Luís Paulo Costa, o vereador Luís Almeida, o presidente da Junta de Freguesia de Folques, Manuel Ribeiro, para reconhecerem e enaltecerem a importância desta prova, iniciado em 2018 e que desde que começou, esteve sempre em crescendo, “com a participação de 900 atletas no primeiro ano, 1200 no segundo e no ano transacto 1400, tendo aumentado, também, o número de nacionalidades representadas, esperando-se que este ano estejam representados 15 países”, como deu a conhecer David Gouveia, salientando ainda que se trata “de um evento de trail running que percorre a Serra do Açor passando por várias aldeias do concelho de Arganil, composto por três provas competitivas, uma caminhada e o Açor Trail Kids”, integra o Circuito Nacional de Trail, garantindo que o “sucesso deste evento se deve à organização, aos parceiros, aos atletas e a todos os voluntários”.
O presidente da Evolução Vertical não deixou de salientar também a “importância” do evento para a região, uma vez, que “dinamiza a sazonalidade nesta época, traz muita gente, atletas e as suas famílias aqui a Arganil fora das épocas altas, portanto é um evento que promove a coesão territorial, combate a sazonalidade, (…) cria valor no âmbito económico”, acrescentando que “ao preparar o programa da prova tentamos fazê-lo de forma a que as pessoas fiquem alojadas em Arganil, mexendo na parte económica, combustíveis, hotelaria, restauração e acrescenta imenso valor à Serra, às aldeias”.
“Picos do Açor” é um evento “que tem crescido de ano para ano, esgotámos as inscrições logo na primeira edição e as inscrições femininas também têm vindo a aumentar”, disse depois André Rodrigues, sem deixar de manifestar a sua satisfação pelo facto de haver “parte dos campeonatos nacionais portugueses e desses, apenas o ultratrail e talvez o trail, tiveram um índice de rendimento superior ao Desafio Picos do Açor, o quer dizer que em Portugal se tirarmos os campeonatos oficiais, foi a prova com mais nível competitivo que se realizou no país, o que para nós é um orgulho”, informando ainda que neste momento dos 1400 inscritos, 30% são do género feminino, congratulando-se pela presença de vários atletas internacionais, como por exemplo, Marco de Gasperi, Emanuel Manzi, Luca Del Pero, Vera Bernardo, entre muitos outros, salientado ainda que a prova terá um pelotão de atletas “oriundos de mais de uma dezena de países e de dois continentes”, destacando-se a comitiva de Espanha e Brasil com dezenas de atletas, competindo com diversos atletas nomeadamente e de entre outros, de Portugal, França, Alemanha, Roménia, Noruega Holanda, Itália, Bélgica e Reino Unido.
“É com muito orgulho que temos um campeão na nossa freguesia”, disse o presidente da Junta de Freguesia, pedindo para André Rodrigues uma grande salva de palmas, enquanto o presidente da Câmara começou por salientar que “temos grande apetência aqui no território para este tipo de eventos, não apenas na componente desportiva e competitiva que tem uma marca muito significativa nesta prova, mas também naquilo que são as utilizações mais de tempo livre e lazer”.
“É uma prova para atletas com um nível de dificuldade muito significativo”, considerou ainda Luís Paulo Costa, sem deixar de salientar também a “relevância” que esta prova tem para o concelho de Arganil, uma vez que, “com este evento, combatemos a sazonalidade que temos no concelho, na procura turística ao nível da restauração e hotelaria, não apenas no dia da prova, mas também na componente dos treinos”, ao mesmo tempo que “contribui para a afirmação do concelho não somente na componente desportiva, mas também turística. Não tenho dúvidas que as inscrições vão esgotar novamente e isso é a prova que estão a fazer aqui um evento com todo o profissionalismo que vos é reconhecido, é um sinal de que esta prova é olhada com interesse por atletas, mas também por cidadãos comuns”.
As inscrições já se encontram quase esgotadas
A um mês da prova e as inscrições já se encontram quase esgotadas, como deu a conhecer David Gouveia, acrescentando que por motivos logísticos, o limite de inscrições é de 1450 atletas e neste momento só faltam 50 para que esse número seja atingido. Referindo-se à prova, disse que é constituída por três modalidades, 32, 18 e 13 kms, havendo de igual modo a vertente de caminhada e o Açor Trail Kids e que é direccionada quer para atletas profissionais, quer para amadores, sendo atribuídos prémios monetários aos três primeiros classificados da geral masculino e feminino nos 32 e 18 kms.
Um evento para amadores e profissionais, na sua vertente competitiva só é permitida a participação de atletas maiores de 16 anos (feitos até ao dia anterior à data da prova), o Desafios Picos do Açor é composto por oito categorias diferentes, M Juvenil e F Juvenil (16 a 17 anos), M júnior e F júnior (18 a 19 anos), M Sub-23 e F Sub-23 (20 a 22 anos), M seniores e F seniores (23 a 39 anos), M40 e f40 (40 a 49 anos), M50 e F50 (50 a 59 anos) e M60 e F60 (mais de 60 anos).
Com partidas e chegadas na Cerâmica Arganilense, o Desafio Picos do Açor irá percorrer e passar por diversas aldeias do concelho (Valbona, Póvoa de Folques, Torrozelas, Monte Redondo, Salgueiro, Aveleira e Nogueira), as inscrições podem ser efectuadas num link disponibilizado na página oficial da prova na rede social Facebook e, como foi ainda salientado, “pretende ser mais que um evento desportivo e dará especial atenção ao que o meio ambiente merece”, ao mesmo tempo que coloca Arganil e a Serra do Açor nos calendários nacionais e internacionais do Trail Running.