Cerca de 70 equipas nacionais e internacionais vão percorrer estradas da Mealhada, Mortágua e Penacova, levando o espectáculo dos ralis às curvas da Serra do Bussaco e a alguns dos troços que fazem parte da memória do automobilismo português, já a partir de amanhã, dia 18 (sexta-feira) até domingo, dia 20 de Setembro, com a 10.ª edição do Rally Legends.
De acordo com a organização, o número máximo de participantes foi atingido e a edição deste ano volta a reunir verdadeiras peças de culto do desporto automóvel. Entre os inscritos estão pilotos de Portugal, Espanha, Inglaterra, Itália e Holanda, com destaque para uma “embaixada” espanhola de dez equipas e para nomes como Rui Madeira, primeiro piloto português a conquistar um título de rali da FIA, Cláudio Nóbrega e José Jarimba, entre muitos outros.
Na estrada estarão máquinas que dispensam apresentações: Datsun, Toyota Starlet, Fiat, Citroën, Ford Anglia, NSU TT e Ford Escort, para além dos míticos Lância e Audi Quatro, entre outros modelos que marcaram diferentes gerações dos ralis.
Durante três dias, a Serra do Bussaco e os territórios de Mealhada, Mortágua e Penacova transformam-se num palco privilegiado para pilotos, equipas e milhares de aficionados dos ralis.
O programa recupera alguns troços históricos ligados ao antigo Rali de Portugal, entre os quais o emblemático Troço dos Cinco Caminhos, na zona de Penacova, e acrescenta este ano um novo desafio com o troço de Carapinhal, no concelho de Mortágua.
Mais do que acompanhar uma prova, o público é convidado a viver um fim-de-semana de ralis, com o som dos motores, os carros históricos e o ambiente que há muito faz parte da identidade destas estradas.
«O Rally Legends é muito mais do que uma prova desportiva. É uma prova com uma enorme componente social e cultural, que junta pilotos que vêm competir, mas também contar histórias, reencontrar amigos e divertir-se», afirma Diogo Ribeiro, do Clube Luso Clássicos, entidade organizadora.
Para o responsável, o evento é também uma forma de promover a região: «É uma festa enorme para além da competição e demonstra o potencial turístico deste território, atraindo os amantes do desporto automóvel e pessoas que vêm conhecer a região através da prova».
O Rally Legends volta a assumir-se também como um exemplo de cooperação entre Mealhada, Mortágua e Penacova, municípios que partilham a estratégia territorial Mondego-Bussaco.
Para António Jorge Franco, presidente da Câmara Municipal da Mealhada, a prova é um exemplo claro da força de uma estratégia construída em conjunto. «Há eventos que fazem sentido precisamente porque não conhecem fronteiras administrativas. O Rally Legends é um deles», sublinha o autarca, destacando a capacidade da iniciativa para juntar (…) «desporto, turismo, património, natureza e gastronomia» e levar visitantes a descobrir os três concelhos.
Uma visão partilhada por Magda Rodrigues, vice-presidente da Câmara Municipal de Penacova, que vê no Rally Legends (…) «uma demonstração de uma visão integrada do território dos três municípios». Para a autarca, a prova consegue juntar “desporto, tradição e cultura” num evento com uma forte componente social, que convida quem chega de fora e quem vive na região a “viver o território”.
Também Luís Filipe Rodrigues, vice-presidente da Câmara Municipal de Mortágua, sublinha a capacidade do evento para promover a região para lá da competição. «O Rally Legends é mais do que um rali», afirma, considerando que a prova contribui para divulgar (…) «a cultura, o património, a gastronomia e as belezas naturais» dos três municípios, através de uma associação (…) «diferente e diferenciadora ao desporto automóvel».
Com o apoio dos Municípios da Mealhada, Mortágua e Penacova e do Turismo Centro de Portugal, a prova volta, assim, a levar à estrada uma combinação difícil de replicar. Carros que fizeram história, pilotos com histórias para contar, troços míticos e um território preparado para receber quem chega por causa dos ralis.
